水肿是指因感受外邪，饮食失调，或劳倦过度等，使肺失宣降通调，脾失健运，肾失开合，膀胱气化失常，导致体内水液潴留，泛滥肌肤，以头面、眼睑、四肢、腹背，甚至全身浮肿为临床特征的一类病证。

水肿初起多从眼睑开始，继则延及头面、四肢、腹背，甚者肿遍全身，也有的水肿先从下肢足胫开始，然后及于全身。轻者仅眼睑或足胫浮肿，重者全身皆肿，肿处皮肤绷急光亮，按之凹陷即起，或皮肤松弛，按之凹陷不易恢复，甚则按之如泥。如肿势严重，可伴有胸腹水而见腹部膨胀，胸闷心悸，气喘不能平卧，唇黑，缺盆子，脐突、背平等症。

积水形成的中医机理：水液的输布排泄，主要靠三焦的作用，三焦主持全身的气化，是运行水谷津液的道路，气化则水行，气滞则水停。而其又帅血，故气行则血行，气滞则血瘀。若三焦气化失宣，则水液不运，血行不畅，以至瘀阻脉络，水饮内停，另外，，由于津液还流是水液代谢的组成部分，所以如果脉络瘀滞，津液还流受阻，泽科引起水液停滞，水液停滞，阻滞经脉引起瘀血瘀水共患的主要病机